Wysiłkowe nietrzymanie moczu spowodowane jest osłabieniem mięśni dna macicy, które nie kurczą się należycie i nie zaciskają cewki moczowej. Podyktowane może być również rozciągnięciem pochwy, czego efektem jest zmiana kąta nachylenia cewki moczowej. W efekcie dochodzi do automatycznego wyciekania moczu. Do mimowolnego wyciekania moczu dochodzi wyłącznie w wypadkach podwyższonego ciśnienia wewnątrz jamy brzusznej, a zatem podczas śmiechu, kaszlu, kichania, a również w trakcie zwiększonego wysiłku cielesnego. W spoczynku nie obserwuje się niemiłych dolegliwości.